我如果说《一天中的百万年》不是一本正经的书，会不会有人惊讶。 这样说是因为，这本书的作者格雷格·詹纳就是一个存心想变得不正经的家伙。
据说，詹纳去面试《糟糕历史》史学编剧这个岗位时，把面试自己的人想象成“电视业脑满肠肥的傻×”。他故意把自己的自来卷头发烫直，然后染成蓝色，参加面试，他穿了件重金属风格的T恤。 结果，接待他的人是电视台的金牌制作人，并不是他想象中的那种家伙，这就让他尴尬了。当时的场景很好玩，想象一下：一个打扮的像蓝精灵一样的家伙，期期艾艾地向主考官保证，自己并不像外表这样不靠谱，完全可以胜任这份工作。 我们的世界有时候“太正经”了，读历史书看到的是各种宏大叙事，因为过于严肃，大家心里憋了好多问题，都不敢随意提出来，怕给别人嗤笑。詹纳最怕的是人不笑，所以，他的职业生涯中，除了做编辑和编剧，还在刻意寻找各种有趣的话题，比如：浑身盔甲的中世纪骑士怎么上厕所、谁发明了汽水……
我们有时候会觉得他这些问题太无厘头，跟着这些文章，怎么能找到历史的真相。但有趣的是，很多时候，我们觉得有些问题无聊，可能是因为我们对历史有误解，世界的真相虽然繁复但很有趣，只是我们自己“太正经”，不会去探寻。《一天里的百万年》，就是一本带我们探寻历史真相的有趣的书，最大的优点之一就是不会假装正经。 本期书单，我们按照詹纳的路数，为大家推荐另外5本用有趣的方式探寻世界真相的书，同样有趣、好读，充满各种我们内心渴望知道的故事，读完它们，大家会发现，这个世界就是一个一层层搭建起来的积木玩具，精巧、悦目，值得我们温柔对待、小心呵护。 ——001—— 《万物简史》
作者：比尔·布莱森【美】 我们真的是清醒地生活在这个世界上吗？如果是，我们对世界到底了解多少。 没读这本书之前，我们可能误以为自己是清醒的，但这本书告诉我们，身边的世界藏着很多显而易见的秘密，我们却没有发现。需要有人揣着对世界浓浓的好奇，为我们一一揭秘。 揭秘者是这本书的作者比尔·布莱森，他是一位旅游文学作家，他的人生似乎一直在游历中，因此练就了一个特别的本领——能用不同的角度看待这个世界。在游历中，作者发现这个世界的各种奇怪和不可思议，好奇并追问，一下就追问到宇宙的起源上去了。所以，翻开这本书你会发现，第一章竟然是从“如何营造一个宇宙”开始的。 比尔·布莱森胆子不小，他好奇于世界的奇幻诡谲，竟然直接要给这个宇宙复盘，从宇宙的原点开始，重新推演这个世界的演变之谜。 沿着布莱森的思路，这本书呈现的是一次人类认知世界的现代科学发展史。它是本科普书，但很少有科普书会写得这么诙谐有趣，作者不是科班出身的科学家，他的科普之路带着强烈的人文关怀和对生命的思考。跟随他一起了解科学世界的过程中，会产生很多对人生的思考，比如，一位父亲读完这本书之后说：“读过这本书后，对死亡不再恐惧……”这恐怕是对这本书最好的褒奖了。 ——002—— 《 种子的胜利》
作者：索尔·汉森【美】 如果有人说，这个世界是从土里种出来的，一定不会有太多人反对，就像这本书的标题说的，谷物、坚果、果仁、豆类和核籽征服了植物王国，塑造了人类历史。 我们确实生活在一个充满植物种子的世界里，面粉、咖啡、香料……我们生活中有多少不可或缺的东西都是一粒粒种子从地底下自然生发出来的。 长久以来，提到种子我们会想到育种这个词，好像各类植物的种子完全归我们支配，我们可以按照自己的意愿来决定植物的命运。认真读过这本书，你才会意识到，不是我们在驯化种子，而是种子利用自己生存的本能在诱导和驯化我们。 有人在读完这本书之后惊呼：我从来没想过，种子这么柔弱的东西竟然如此危险。你想不想知道，这样一部讲种子的科普故事书里到底还潜藏着多少历史的秘闻。 特别羡慕美国有这么多好奇心硕大无比的作家，他们能找到一个又一个好玩的角度，写成这种迷人的书，从一粒种子入手让我们重新理解我们生存的世界，重新思考自己的渺小与卑微，而不是时时揣着无知的傲慢和优越。这样的书，是世界给我们的回馈，是好奇心给我们的福利。 ——003—— 《上帝之饮：六个瓶子里的历史》
作者：汤姆·斯丹迪奇【美】 这六个瓶子里装着的分别是啤酒、葡萄酒、烈酒、咖啡、茶、可乐，这些东西凑在一起时，我们马上就能想象一次盛大的聚会。它们可能只是一些简单的饮品，不会掀起什么波澜，但它们却会神奇地潜入我们的内心深处，引起哲思和艺术的灵感。 啤酒的历史远比我们想象的更长久，公元前5000年它就已经开始影响我们的神志，把我们从喜悦带向狂喜，把低落的人变得躁动不安。如果不是这本书，绝大多数人不会知道，它曾经是财富的象征，还被当作过工资发给人们。 但是，葡萄酒却生生把啤酒从“饮品之王”的宝座上拉了下来，它又是怎么成为文明社会的宠儿。 茶，我们最知道了，它是中国人的骄傲，引起过北美洲的革命。它身上背负着的历史和人们生命的悲欢，多到我们无法想象。 现在，不管我们怎么反对，可乐这种甜腻的苏打水已经攻陷了全世界的家庭，成为孩子们最钟爱的饮料，甚至一度是美国精神的象征之一。 这些饮料中，谁是最理性的，谁的性子最烈，谁最能让人陷入痴迷和癫狂，谁每次都能出现在历史转折的桌面上。让我们感谢作者汤姆·斯丹迪奇，他从纷乱的历史资料中找出了与这些饮品有关的史料，让我们在口渴的时候不只是想到饮料，还有无处不在的人类的历史。 ——004—— 《煤的故事：黑石头的爱与恨》
作者：巴巴拉·弗里兹【美】 人类的历史和神话离不开各种石头：石头里诞生了两部中国人的经典名著；玉石让我们想到无价之宝，想到谦谦君子；人类从动物向人的跃进，中间隔着两个石器时代，我们的祖先对着石头发愣，怎样才能从石头中找到更多的食物和智慧。 巴巴拉·弗里兹这本写黑色石头的书，给我们讲的是另一种石头改变历史的故事。 太阳为世界提供光明和热量，为万民膜拜，这两样东西黑色、丑陋的煤也一样提供，但提到它人们更多想到的确实黑暗、死亡、污染和疾病。 这个世界就是这么不公平，煤为世界提供了充足的能源，让我们的世界加速前进，但它也像极了一个黑色的魔鬼，散播毒气，带来死亡。 从来没有一种石头能像煤一样改变人类的历史，也引起前所未有的争议。本书的作者把目光聚焦在这种黑色石头上，揭示它的历史功绩和对地球巨大的损害。 作者巴巴拉有几个特别之处：1.非常会讲故事，从一块黑色的石头开始，作者把人类急速发展的历史清晰地摆在我们面前，让我们惊讶，也让我们佩服自己；2.她不是一位专业作家，而是致力环保执法的检察官。她写这本书不只是为了科普，而是希望更多人了解这种丑陋的石头，它们有过功劳，但因为它的特性，作者希望这种石头最终能退出人类历史的进程。 ——005—— 《我们如何走到今天：改变世界的7种元素》
作者：约翰·布朗【英】 一本优秀的科普著作，一定要包含这样几个要素：一个绕不过去的主题或者问题、一个又一个迷人的故事、故事背后的历史、历史中不能缺失的人文思考。约翰·布朗这本《我们如何走到今天：改变世界的7种元素》，完美具备了所有要素。 通过上面的四本书，我们能得出一个答案，这个世界是层层堆叠累积而成的，今天我们能享受到的任何一件东西，都有坎坷的发展历史，我们享受的是全人类历史的成果，必须心怀感激，必须仰望先祖。 但这些堆叠而成的历史遗迹下面，确实有些基础的东西，支撑着整个人类的文明坚定前行，约翰·布朗认为，这7种元素一定属于文明的基础：铁、碳、金、银、铀、钛、硅。 铁最有力量，代表人性中攻击的本能；碳释放热量和光明，而这种元素又是我们生命的基本构成元素； 金完全是贪婪的代称，人类的欲望是黄颜色的，金灿灿的样子照耀了整个人类的历史；银曾经是国家最依赖的货币，白银流通的时代，人类创造了辉煌，也知道了灾难； 铀是我们最不想提起的元素，因为它，整个人类现在还生活在恐惧之中，有人许诺终有一天它会一次性解决人类的能源危机，把我们带向新生活，于是我们又在恐惧中渴望未来；钛不容易被腐蚀，带给我们一个更加稳定的世界，而二氧化钛这样的增白剂，又让我们的世界更加安全、干净； 硅则是整个互联网的基础，我们一直以为在互联网时代我们可以获得自由，但这种自由实实在在建立在这种元素的基础之上。 |
